수면은 휴식과 안정을 제공하여 신체적, 정신적 항상성을 유지하는 데 필수적이나, 교대근무자는 생체시계와 일치하지 않는 시간대에 수면을 취하고 있어 수면에 어려움이 많다. 수면에 문제가 생기면 집중력이 감소하고 인지 및 정신운동 수행에 부정적 영향을 주어, 사고, 손상 등을 유발하여 생산성을 떨어뜨릴 수 있다[1]. 특히 간호사의 경우 불규칙하고 빠른 교대주기로 일주기리듬이 교정되지 못한 채 근무시간과 수면시간이 바뀌면서 심한 피로와 더불어 교대근무 간 회복의 어려움을 경험한다[2]. 피로와 졸음은 야간근무 시 더 심해져 간호사들의 집중력이 가장 떨어지고[3], 투약 오류를 비롯한 각종 사고의 빈도도 더 증가한다[4]. 더 나아가 교대근무 부적응은 간호사에게 스트레스, 소진, 직업 만족도에도 영향을 주어 이직 의도도 증가시키므로, 간호사의 근무시간을 유연하게 조정하여 간호사가 교대근무에 잘 적응할 수 있도록 하는 노력이 필요하다[5].

교대근무 적응은 간호사가 근무 선택의 자율성을 가질 때 촉진된다[6]. 유연근무제(flexible working arrangement)란 획일적으로 지정된 표준근로시간이나 근무지에서 벗어나, 근로자가 자신의 근무시간과 장소를 선택할 수 있는 재량을 일정 부분 허용함으로써 노동의 유연성을 높이는 제도로서[7], 교대 간호사의 경우 시간선택제 근무로 통상 근무를 제외한 모든 근무 형태를 유연근무제로 본다. 5 삼성서울병원은 교대근무간호사의 근무 적응을 위한 유연근무제를 정착하기 위해 2015년부터 기존 8시간 3교대 외에 12시간 2교대근무제를 도입하기 시작했고, 점차 다양한 근무제를 도입해 확대 적용하고 있는 중이다. 12시간 2교대근무 도입 당시 장시간 근무로 인해 수면시간이 줄거나 근무 중 사고 발생 증가 우려도 있었으나, 연구 결과 근무 중 사고나 수면에는 영향을 미치지 않고, 교대근무 만족도는 증가하는 것으로 보고되었다[8]. 2020년부터는 8시간 3교대근무 중 두 가지만 선택해서 근무하는 8시간 2교대근무제(예: 주간-오후근무, 오후-야간근무, 주간-야간근무)를 포함한 다양한 근무 형태를 제공하고, 개인이 희망하는 근무 형태를 신청할 수 있는 제도를 적용하기 시작하였다. 2018년 병원간호사회에서 전국 167개 의료기관을 대상으로 간호사 유연근무제 실태를 조사한 결과, 103개 병원이 야간전담제를 도입했고, 9개 병원은 12시간 2교대를 도입하는 등 다양한 근무 형태 도입을 시도하고 있는 것으로 나타났다[5]. 이에 새롭게 도입된 근무 패턴이 교대근무 적응에 주된 문제가 되는 수면에 미치는 영향에 대해서 알아볼 필요가 있다.

교대근무자의 수면을 확인하기 위해서는 수면다원검사와 같은 하룻밤의 검사로는 확인이 어렵고, 적어도 2주간의 수면 일지나 활동기록기를 통한 분석을 권유하고 있다[9]. 활동기록기로 사용되는 것 중 actigraphy가 수면 측정의 gold standard로 알려진 수면다원검사와의 일치도가 높은 것으로 알려져 있지만, 여전히 actigraphy는 고가의 장비이며 수집된 자료를 확인하기 위해서는 자료를 내려받기 위한 별도의 프로그램이 설치되어 있는 시스템하에서만 확인이 가능하므로, 착용 기간 동안 기기가 작동이 잘 되는지 피험자가 확인할 수 없어 순응도가 낮은 단점이 있다. 기술의 발달로 수면 측정이 가능하며 스마트폰과 연동되는 다양한 웨어러블 기기들이 제시되고 있으며, 그중 레디밴드(Readiband; Fatigue Science, Inc., Vancouver, BC, Canada)는 손목의 움직임에 기반하여 수면- 각성을 측정할 수 있는 활동기록기로 수면다원검사와 비교해서 타당도가 확인된 기기이다[10]. 레디밴드는 스마트폰과 연동되어 기록이 잘 되고 있는지 모니터링할 수 있고, 기기 충전이 용이하여 장시간 착용해도 방전의 위험이 낮다. 이에 좀 더 다양한 유연근무제가 도입되는 시점에서 유연근무를 하고 있는 간호사들을 대상으로 레디밴드를 이용하여 2주간 평상시 환경에서의 수면시간을 측정하고, 이들의 수면을 근무 유형별로 비교했을 때 차이가 있는지를 알아보고자 하였다.

본 연구는 교대근무 개선을 위해 도입한 간호사 유연근무제 적용 후 순환교대근무 형태에 따른 간호사들의 근무 특성을 포함한 일반적 특성, 수면 관련 주관적 설문 결과 및 2주간 레디밴드를 통해 측정된 객관적 수면 양상 간의 차이를 비교하고자 시행되었다.

먼저 교대근무간호사의 근무 패턴을 살펴보면, 전체 대상자들의 주당 근무시간은 평균 36.87시간으로 세 군 간 유의한 차이는 없었다. 이에 반해 근무일은 12시간 2교대근무군이 8시간 3교대군이나 8시간 2교대군에 비해 적고, 휴일은 더 많았으며, 야간근무개수는 근소하나 유의하게 많은 것으로 나타났다. 이는 12시간 2교대의 경우 하루 근무시간이 8시간 교대근무제보다 더 길기 때문에 근무 일수는 적고 휴일은 많은 것으로 판단된다. 또한 유연근무제에 함께 도입된 야간전담제의 경우 8시간 근무제로 적용 중이므로, 8시간 3교대나 8시간 2교대 근무조에 투입되기 때문에 야간근무일수가 가장 많았을 것으로 판단된다. 8시간 3교대근무제로만 교대근무가 운영되던 시기에 야간근무일수는 주간근무나 오후근무와 거의 동일한 개수로 주당 평균 1.7일 정도 배치가 되었으나[18], 야간전담제가 함께 운영되면서 본 연구에서 8시간 근무조의 경우 야간근무일수가 선행 연구에 비해 더 줄어든 것을 확인하였다. 교대근무적응을 위해 도입한 유연근무제 중 어떤 근무 형태가 더 적합한지에 대한 논의는 계속되고 있으나 연구마다 일관된 결과를 보이지는 않으며[19], 개인적인 특성을 고려해야 하나 교대근무자가 근무 형태를 선택할 수 있으면 교대근무를 더 잘 적응한다고 하였다[6,20]. 본 연구에서 야간전담자의 수면을 따로 분석하지 않았지만, 야간전담자의 경우 정부에서 교대근무간호사의 처우 개선을 위해 전담근무를 하는 경우 야간근무 수당을 추가로 지원해주고 있어 야간전담근무를 희망하는 간호사가 많아 개인이 선택한 근무에 대한 만족도는 상대적으로 높을 수 있다. 또한 이로 인해 나머지 8시간 근무 교대간호사들의 야간근무가 줄어 교대근무로 인한 어려움도 줄어들 수 있을 것으로 생각된다.

본 연구에서 대상자의 주관적 설문 점수는 교대근무 패턴에 따른 차이는 없었다. 그러나 전체 대상자의 ISI와 ESS 평균 점수는 각각 11.58점과 10.42점으로, 동일 대상 병원의 상근직 병원근로자의 ISI (6.13점)와 ESS (8.14점) 점수보다 현저히 높았다[21]. 본 연구 대상자의 59.7%가 과도한 주간졸음(ESS≥10)을 호소하고, 27.4%가 수면장애(ISI＞14)를 호소하였는데, 2주간 평균 수면시간은 6.26시간으로 비록 객관적 수면 측정 도구는 다르지만 상근자의 4주간 평균 수면시간(평일 5.75시간, 휴일 5.92 시간)보다 길었다[21]. 이는 교대근무 자체가 수면시간과 무관하게 수면장애를 유발하는 요인임을 추정해 볼 수 있다. 그 외에도 FIRST 점수와 BPS 점수도 24.03점과 30.42점으로 상근직 병원근로자의 18.54점과 22.21점보다 더 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 교대근무자들이 스트레스가 있을 때 수면에 더 취약하고, 잠자리에서 취침시간을 늦추는 취침시간 지연행동도 더 많음을 의미한다. 특히 일주기 유형이 저녁형일수록 취침시간 지연행동 점수가 높았는데, 취침시간 지연행동 점수가 높은 사람들은 스마트폰 시청과 같은 취침 전 전자기기 사용 시간이 더 많은 것을 고려하면[22] 취침시간 지연행동으로 인한 취침 전 빛 노출 증가가 잠드는 시각을 더 늦추고 이로 인해 수면 장애를 더 심화시킬 수 있다. 따라서 유연근무제와 같은 교대근무패턴의 다양화 외에도 간호사들의 수면을 개선하기 위해 교대근무자를 위한 수면 증진 교육을 포함한 적극적 중재가 필요하겠다. Scott 등[23]은 간호사와 환자의 안전을 위해 교대근무간호사용 수면교육을 제공하고, 야간근무 시 피로를 줄이기 위해 20분 정도 낮잠을 잘 수 있도록 시설과 인력을 보강하는 중재를 적용 시 근무 중 졸음이 줄고 환자안전 사고도 줄었다고 보고하였다. 따라서 간호사 대상 교육 외에도 기관에서 다양한 정책적 노력도 필요할 것으로 생각된다.

객관적 수면 양상도 교대근무 패턴에 따른 차이를 보이지는 않았다. 반면 대상자의 특성 중 나이가 적고 교대근무 경력이 적을수록 ISI 점수가 높은 것으로 나타났다. 이는 나이가 어리고 교대근무 경험이 적을수록 교대근무수면장애가 높다는 간호사 대상으로 한 연구들과 유사한 결과이나[24,25], 나이와 관련이 없거나 나이가 많을수록 교대근무에 어려움이 있다는 보고들도 많다[20]. 교대근무 수면장애는 신체적, 정신적 건강에 영향을 주어 이직 의도의 주요 원인이 되는데[26], 2019년에 조사한 국내 요양병원을 포함한 의료기관을 대상으로 한 보건의료인력 실태조사에서 신규 간호사의 45.5%가 1년 이내에 사직을 했고 이 중 이직이나 결혼/출산을 제외하면 업무 부적응, 불규칙한 교대근무가 주요 이직 사유로 보고되었다[27]. 본 연구 조사 당시 근무 중인 대상자는 이러한 문제를 극복하고 남아 있는 인력이므로 상대적으로 수면장애가 더 적다고 보고했을 가능성이 있다. 따라서 교대근무 경력이 짧은 간호사들의 교대근무 적응을 위한 수면 교육 및 근무조건 개선 등이 필요할 것으로 생각된다[23,28].

이상을 종합해서 볼 때, 본 연구대상인 상급종합병원 순환교대근무 간호사들은 유연근무제 적용 후 이전에 비해 야간 근무일수가 줄어들어 근무조건이 개선되었지만 여전히 주관적 수면장애와 주간졸음을 호소하고 있어 이들의 수면을 개선하기 위한 다양한 중재가 필요할 것으로 생각된다. 간호사의 수면부족이나 수면장애는 집중력을 떨어뜨려 병원 내 사고 위험성 증가에도 영향을 줄 수 있으므로, 적절한 수면시간을 확보하기 위해서는 취침시간 지연행동을 줄이는 등의 수면 개선을 위한 적극적인 중재가 필요하겠다. 본 연구에서 근무 형태별 대상자의 수가 적고, 남성 간호사의 비율이 낮아 여성 간호사만을 대상으로 조사한 점, 다양한 유연근무제 중 세 가지 근무 형태만을 조사한 점은 연구의 제한점이다. 또한 단기간의 수면을 위주로 조사하여서 유연근무제의 장기적인 효과는 측정하지 못하였다. 향후 더 많은 유연근무제 적용 간호사를 대상으로 수면 외에도 업무 만족도 등 유연근무제의 효과를 보는 후속 연구를 해 볼 것을 제언한다.